亚当·斯密（Adam Smith）在18世纪提出了劳动分工，以此作为实现经济中更高水平的生产率和效率的手段。
在职系或生产性原则方面的最大进步，以及在社会上应用和指导的工作的技能，专门知识和成功，似乎并不是分工本身的任何其他原因的结果。亚当·史密斯
对于史密斯而言，经济的目标是了解决定国家财富的法律，因此他为自由放任自由主义的论点辩护-自由放任者的资源将运用于对拉美最有吸引力的部门。生产者以这种方式，经济的生产将由市场需求决定，他同样指出，公司生产率的优化与劳动力专业化过程的正确机制有关。这种称为分工的专业化将取决于所生产产品的种类。
在《调查国家财富的性质和原因》的第一章中，史密斯提出了一个销厂的例子，该销厂显示了制造业中的劳动分工组成以及它在效率方面的好处：
让我们以制造纯琐事为例，但其运作中的劳动分工非常低俗，这是制钉厂的工作：这些操作员的操作没有受过贸易原理的教育（分工被描述为不同的人工制品），或者对其中使用的机器的使用不了解（其发明可能是由分工本身推动的），即使应用了其所有行业，一天也很难完成：至少他做不到二十是真的。但是，在一天中发现这种交易的状态下，销子的全部或全部工作不仅是特定的人工制品，而且还包括一定数量的分支机构，每个分支机构都构成不同且独特的交易。一个人扔掉金属或金属丝，另一个人拉直它，另一个人将其切断，第四个使它变尖锐，第五个准备将其抬头；形成此过程需要进行两个或三个不同的操作；放置它是另一个特定操作；使整个图钉变白是另一回事。并将它们整齐地放在纸上是非常不同的：因此制作图钉的重要工作分为十八种或更多种不同的操作：在某些情况下，这是由不同的手锻造的，而在另一些情况下，单手则形成了三到四个不同。我见过这样一个实验室，其中只有十个人，每个人因此对他们进行了两到三个不同的操作。但是，尽管他们很穷，而且配备的机器也很差，但是当他们紧张地工作时，他们每天只能制造约十二磅的大头针。每磅将有超过四千个中等数量级；因此，这十个人每天可以制造超过四万八千个图钉：除以十的数字每个人每天必须制造四万八千八百个。因为如果他们分别和独立地工作，并且在每个人的特殊贸易中没有受过原则的教育，那肯定没有人会这样做。我一天能够制造二十个图钉，甚至可能一个都没有。肯定没有。我一天能够制造二十个图钉，甚至可能一个都没有。肯定没有。我一天能够制造二十个图钉，甚至可能一个都没有。
但是阿里吉（Arrighi，第59页）提出，史密斯不仅提出了劳动分工，即在生产单位内将任务分工以获得更有效的结果（技术分工）。但是，更重要的是，他提出了在独立的生产单位之间通过市场交换进行分工的做法，这被称为生产分工，例如马克思称之为“社会分工”。 。
史密斯以销厂为例，开始了他的故事，他介绍了劳动分工如何提高劳动生产率。然而，此后，他放弃了隐藏的生产环境，集中精力于社会分工（在农村和城市之间，或在不同部门与经济活动之间）；在连接不同经济活动中的专门部门的市场交易中；在竞争中促进商业和生产的不同部门之间更大程度的分工和专业化；以及政府在促进，调节和利用竞争与分工之间的协同作用方面可以做些什么。 （第60页，阿里吉）
Mattelart（p.83）解释说，史密斯提出了以下法律：一个国家的改善程度越高，工作和贸易的分离就越大。在一个“贫瘠而贫穷的社会”中，一个人的工作是在一个“文化状态”中几个人的任务。并且有三个因素可以解释随着工作的进行而提高的生产能力：（1）每个操作员的个人技能有所提高； （2）节省了以前从一种操作到另一种操作的时间损失； （3）已经发明了机器，其缩短并方便了工作，并且使一个人能够完成许多人的工作。
根据阿尔康（p.169）的说法，对于史密斯而言，只有通过交换和劳动分工才能满足人们的需求。他还指出（第176页），通过分工获得的利益影响所有社会阶层，但史密斯尤其赞赏穷人从中获得的物质利益，他甚至批评那些认为他的时间对社会稳定构成威胁，下层阶级将有机会获得更好的境遇并享受一些奢侈品。
简而言之，可以说，对于史密斯而言，通过贸易自由和劳动分工可以实现社会最优。
参考书目
- AlcónYustas，MaríaFuencisla。亚当·斯密的政治和法律思想：人类领域的秩序观念，庞蒂菲卡·科米利亚斯大学，1994年，乔瓦尼·阿里吉。亚当·史密斯（Adam Smith），北京，AKAL版，2009年，美特勒（Matteart），阿曼德（Armand）。通信的发明，Siglo XXI编辑，1995年
笔记
在：对国家财富的性质和原因的调查中，第7页
