为了适应可持续城市的意义和重要性，有必要了解“可持续发展”的定义，即在不付出任何代价的情况下满足当代人的经济，社会，文化多样性和环境需求的过程1987年布伦特兰报告（Brundtland Report）中支持的定义。
当前，政府和民间社会将他们的期望集中在缓解和减少从可持续城市发展中消除的排放上，即，将计划留在建筑公司的控制之下，或者对该主题知之甚少。因此，就共同努力和经济资源以增加清洁能源的实施和拨款而言，对绿色再造进行投资是紧迫的。
根据定义，要想实现可持续发展的城市，就必须在经济，社会发展和自然资源方面满足当前和未来居民的需求，并实现零碳排放和废物排放或同等的缓解措施。因此，可持续城市的特征在于促进：
社会正义：根据参与性政府计划，公平地提供司法系统，食品储藏室，体面的住房，教育质量，卫生服务，公共服务和就业机会。
生态：最大限度地减少其生态影响：重新思考，减少，再利用和回收；促进环境文化，有效保护自然资源，平衡工农业生产。
身体和精神健康：在开放空间和娱乐场所刺激身体活动以及其个人的文化发展，促进涉及社会发展的艺术活动。
连通性：社区生活，知识和创新与特定的共同目标共享，这些目标涉及居民的流动性和有效的信息交换，以便果断地做出决策。这样可以保护环境的本质，将社区整合到社区中，从而优化其邻近性，活动和室外空间。
创造力和美感：在这里，所有人力资源都基于实验，创新和创造力，将建筑，景观和自然融合为灵感和娱乐手段，在家中进行各种各样的工作。
零碳和废物文化的发展意味着使用可再生或清洁能源；采用策略进行节水，收集，过滤和再利用；生态运输系统；以及最重要的是，正如我们今天所知，促进文化和环境教育，以便在构成社会的所有实体和阶级中实现真正的认识和结构调整。
