这是一个不精确的限制术语，包括一组执行国家和其他具有法人资格的公共实体的行政和管理职能的公共组织，无论这些公共实体是区域的还是地方的。
由于其职能，公共行政使公民与政治权力直接接触，立即满足公共利益，而立法和司法权力则是中间权力。
它主要由执行权力和与之保持永久联系的生物体进行监管。作为例外，立法部门的某些依存关系整合了“公共管理”（例如国有公司）的概念，而其他四大权力机构或可能依赖于一个国家的国家有机体中可能存在“公共管理”的博弈。
教师和其他公共教育工作者以及州保健中心，警察，军队，国家公园管理局和邮政部门的专业人员都可以使用此概念。相反，将讨论它是否由具有国家授权的私人组织提供的公共服务组成。这个概念没有达到执行国家立法职能或司法职能的国家实体。
对于威尔逊而言，行政研究的目的是从经验实验的混乱和成本中挽救执行方法，并将其置于深深扎根于稳定原则的基础上。公共行政部门有一个领域；一个商业领域，消除了其怀抱中的政治竞争。
“政府超出了政治的适当范围。行政问题不是政治问题。尽管该政策根据行政机关的任务进行了调整，但不应允许其操纵其办公室”（Guerrero，1986：210）。与该学科的其他专家提出的其他方法相比，该方法经过了辩论，对比和克服。
这样，公共行政部门将所有以国家政策的实现或强制遵守为目标的行动包括在内。公共行政系统将是在特定时间和地点普遍存在的所有法律，法规，惯例，关系，守则和习俗的综合管理，以实现或执行国家政策（White，1926：4）。
公共行政学的理论发展在世界各国（美国，法国，德国，意大利和英国很晚）得到扩展和多样化。在拉丁美洲，该学科的各种学者负责对其进行培养并将其传播到整个非洲大陆。公共管理科学具有世界性，因为它在地球上被公认具有相同的名称。
Woodrow Wilson（1967：85）在他的经典研究中指出，行政学作为一门实践科学“（……）行政学的目的是首先发现政府可以充分，成功地做什么，其次是如何最大程度地做到这一点。效率和最低的成本，既节省金钱又节省能源”。
弗雷德里克·莫舍（Frederick Mosher）在1957年提出，公共行政科学不是一门科学。 ``这不仅仅是一门学科而不是一门学科;而不是一门独立的科学”（：239）。但是，转折点发生在西蒙·达尔的讨论中，他在1958年对该学科的科学性质提出了争议。西蒙认为，行政的“原则”只是“谚语”（1979）。
1974年，维森特·奥斯特罗姆（Vicent Ostrom，1974年）断言，自第二次世界大战以来，由于传统范式的不足，公共行政学面临着危机，在公共选举中，需要一种替代范式。选择-可以用作提供公共物品和服务的效率标准。最近，奥斯本（Osborne）和盖布勒（Gaebler）（1992）以及巴泽莱（Barzelay）（1992）提出，必须采用后官僚范式，以允许通过市场机制和客户导向来重塑政府。
对公共行政学对象的研究是历史的，渐进的，完善的，累积的，多学科的，并且仍在形成中。公共行政学是一门全面发展，增长的学科，因此容易引起矛盾和争议。它不是成品或教条式的社交产品。
研究有组织的国家活动的“如何”的趋势已经讨论了公共行政的工具，事实和经验性质，但与此同时却忽略了其理论和概念的起源。私人管理技术（例如质量，战略计划和流程再造）的巨大影响力试图从表面上反映出企业管理相对于政府管理的至高无上。
面对基于公共利益，道德和民主价值观的新方法，本世纪的局势开始下降，在这种新方法中，公共行政部门为民主，反腐败和社会稳定的斗争做出了巨大贡献。
面对这些趋势，公共行政学的“什么”是必不可少的，有必要重新考虑其在理论和方法论上的进步和贡献，以及对该学科研究知识的贡献。有一些面向未来的学者在研究该对象的过程中继续提出新的方法和内容，这些方法和内容必将为公共行政学提供活力，同一性，永久性和连续性。
资料来源：Mosher，Frederick（1957）。“公共管理研究：一些注释和建议”，载于《美国政治科学》，第一卷。十七，纽约。
